Beltaine, également orthographiée Beltane, est une fête qui trouve ses racines dans les anciennes traditions celtiques et pré-chrétiennes. Son étymologie remonte au vieil irlandais "Beltene", qui signifie "feu de Bel", faisant référence au dieu celtique Belenos ou Bel et à la déesse Belisama, associé au soleil et à la lumière.

La célébration de Beltaine était traditionnellement observée dans plusieurs cultures celtiques et européennes pour marquer le début de l'été, généralement le 1er mai. Cette date correspondait à un moment clé dans le cycle agricole, lorsque la terre était à son apogée de fertilité et où les troupeaux étaient conduits vers les pâturages estivaux.

Beltaine était une fête joyeuse et festive, caractérisée par des rituels de purification, des feux de joie, des danses, des chants et des cérémonies sacrées. Les feux de Beltaine, en particulier, étaient considérés comme des sources de protection et de purification, et les gens sautaient par-dessus les flammes pour purifier leur corps et leur esprit, ainsi que pour favoriser la fertilité.

Cette fête était également associée à la célébration de la fécondité et de la renaissance. Les jeunes couples profitaient souvent de cette période pour se marier ou pour renouveler leurs vœux, croyant que l'énergie de Beltaine favorisait la fertilité et la prospérité.

Avec l'arrivée du christianisme en Europe, de nombreuses traditions païennes ont été assimilées ou transformées en célébrations chrétiennes. Beltaine a survécu sous différentes formes dans certaines régions, souvent associée à des coutumes telles que la danse autour du mât de mai et la décoration de couronnes de fleurs.

Aujourd'hui, Beltaine est toujours célébrée par de nombreux païens et adeptes des traditions néo-païennes qui honorent les anciens rituels tout en les adaptant à leur propre spiritualité et compréhension personnelle. C'est une occasion de se connecter avec la nature, d'honorer les cycles de la terre et de célébrer la vie sous toutes ses formes.